Le 27 mars à Jérusalem, le Centre Rossing pour l’éducation et le dialogue a présenté les conclusions de son rapport annuel, « Attaques contre les chrétiens en Israël et à Jérusalem-Est », et d’une enquête menée en décembre 2024 auprès de 300 chrétiens palestiniens/arabes en Israël et à Jérusalem-Est, donnant un aperçu de leurs perceptions de divers aspects de la vie.
La réunion d'information s'est tenue au Centre Notre-Dame de Jérusalem. Un panel d'experts a mis en lumière les défis et les angoisses auxquels est confrontée la population chrétienne locale, parmi lesquels Hana Bendcowsky, directrice du Centre de Jérusalem pour les relations judéo-chrétiennes du Centre Rossing ; Hussam Elias, directeur exécutif du projet ; le père jésuite David Neuhaus ; et Bernard Sabella, professeur de sociologie à la retraite.
Le rapport documente une augmentation des incidents d’intimidation et d’agression ciblant les communautés chrétiennes tout au long de 2024. Actuellement, environ 180 000 chrétiens vivent en Israël (environ 1,8 % de la population israélienne) et 78,8 % d’entre eux sont arabes.
Les agressions physiques sont apparues comme la catégorie la plus répandue parmi les 111 cas recensés, la majorité visant des membres du clergé, facilement identifiables à leur tenue religieuse. Les crachats ont été identifiés comme une forme courante de harcèlement physique. Des actes de vandalisme et de profanation visant des églises chrétiennes, notamment des graffitis, des jets de pierres et des incendies criminels, ont également été recensés.
Selon le rapport, les auteurs de tous les cas connus ont été identifiés comme étant des individus juifs, principalement des jeunes hommes issus de milieux ultra-orthodoxes et national-religieux, animés par un mélange de ferveur nationaliste et d’extrémisme religieux.
Ces événements font que les chrétiens se sentent menacés et mal accueillis dans leur propre pays. Ce sentiment est encore plus évident dans l'enquête, qui révèle des sentiments mitigés quant à leur acceptation par la société juive israélienne. Alors que 30,8 % des chrétiens se sentent acceptés au sein de la société israélienne, 34 % ne le sont pas, le sentiment de non-acceptation étant plus élevé (56 %) chez les 18-29 ans.
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Le rapport annuel du Centre Rossing, « Attaques contre les chrétiens en Israël et à Jérusalem-Est », sera présenté le 27 mars 2025 au Centre Notre-Dame de Jérusalem. Crédit : Marinella Bandini |
Après l'approbation de la loi fondamentale « Israël, État-nation du peuple juif » en 2018, 64,8 % des personnes interrogées estiment que celle-ci confirme le statut des chrétiens comme citoyens de seconde zone. Une part importante (36 %) envisage l'émigration, le pourcentage le plus élevé étant à Haïfa (48 %). Les raisons de sécurité (44 %) et la situation sociopolitique (33 %) ont été identifiées comme des facteurs de motivation clés.
En ce qui concerne la liberté religieuse, une majorité (58,5 %) se sent à l’aise de porter des symboles religieux visibles dans les zones mixtes ou à prédominance juive israélienne, bien que le malaise soit plus élevé à Jérusalem-Est (42 %).
Le thème de l’identité est très significatif : 34 % des répondants se sont identifiés comme chrétiens arabes, 23 % comme chrétiens israéliens et 13 % comme chrétiens palestiniens, ce qui indique une interaction complexe d’affiliations religieuses et nationales.
« Après la révolution iranienne de 1979, une transformation s'est produite dans toute la région », a-t-il expliqué. « Les Palestiniens et les Arabes ont commencé à s'identifier avant tout comme musulmans. En réaction, les chrétiens palestiniens et les chrétiens arabes israéliens ont commencé à s'identifier comme chrétiens. »
Sabella a mis en garde contre une importance excessive accordée à l’identité religieuse au détriment d’une identité plus large et inclusive liée au lieu.
« Le risque est de faire de la société non pas une société inclusive, mais une société divisée selon des croyances ou des différences religieuses et ethniques. On perd alors cette identité inclusive et globale qui nous unit à un lieu, quelle que soit la nation ou la religion », a-t-il déclaré.
« Si l'on s'enferme davantage dans son identité religieuse », a poursuivi Sabella, « on risque de perdre l'identité plus large à laquelle on appartient. En tant que chrétiens, nous devons trouver un espace commun avec tous les autres. »
Bendcowsky a souligné une détérioration du climat politique et social, en particulier après le 7 octobre 2023 — le rapport consacre une place considérable à l’analyse du contexte — caractérisée par un extrémisme accru, une polarisation et un manque de tolérance envers les minorités.
Elle a souligné une volonté croissante des églises et des chrétiens de signaler et de dénoncer les attaques ainsi qu’une présence accrue des forces de l’ordre – bien qu’il y ait souvent un manque de dialogue réel et d’implication des autorités dans la compréhension et la réponse aux besoins des communautés chrétiennes.
La situation sur le mont Sion, où les traditions religieuses juive et chrétienne convergent dans un espace restreint, a été présentée comme un cas d'école : un lieu complexe, négligé et sujet à des agressions contre les visiteurs. Ces dernières années, le nombre d'incidents a augmenté, entraînant des actes de vandalisme contre des édifices religieux et des cimetières chrétiens, ainsi que des actes de harcèlement physique contre le clergé chrétien et les touristes.
Le rapport du Centre Rossing souligne que « le ciblage du christianisme ne fait pas partie de l’agenda politique » mais est davantage lié à « un climat sociopolitique » et à « un sentiment croissant de nationalisme, et à l’accent mis sur Israël principalement en tant qu’État pour la population juive ».
Les difficultés rencontrées par les églises dans leurs relations avec les autorités incluent les visas pour le clergé, les autorisations pour les fêtes religieuses, le statut fiscal des églises et les tentatives d'expropriation de terres. « Les chrétiens ne sont tout simplement pas une priorité et ils s'en fichent », a déclaré Bendcowsky à CNA à la fin de la réunion. « Ils ne s'en prennent pas délibérément aux chrétiens, mais ils le font délibérément pour ne pas s'en soucier. »
La réunion d'information a mis en lumière une situation complexe et préoccupante pour les communautés chrétiennes en Israël et à Jérusalem-Est. Malgré des avancées positives en matière de signalement et de sensibilisation du public, des efforts importants sont nécessaires pour garantir la sécurité, la liberté religieuse et la présence continue des communautés chrétiennes en Terre Sainte.
C'est pourquoi le rapport inclut des « recommandations » à l'intention de toutes les parties prenantes. L'accent est mis sur la compréhension mutuelle et le dialogue. Le Centre Rossing encourage une plus grande sensibilisation à ces questions aux niveaux politique et diplomatique, ainsi que des actions de condamnation de la part des autorités par les personnes concernées.
Née et élevée en Italie, Marinella Bandini est journaliste professionnelle depuis 2008. Elle travaille pour plusieurs agences de presse et journaux en ligne dans le monde catholique. Actuellement basée à Jérusalem, elle collabore avec la Custodie de Terre Sainte. Source : CNA, traduction Belgicatho
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